創(chuàng)新是對生產(chǎn)資源的重新組織，以取得經(jīng)濟成功為成功的標(biāo)志。我們把這種認(rèn)識看做創(chuàng)新的本質(zhì)。但基于這種認(rèn)識，創(chuàng)新在發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家的內(nèi)涵是不同的，盲目創(chuàng)新會鬧笑話。筆者下面用一個寓言來講這個道理。

30多年前，農(nóng)民扛著撅頭鐵锨搞水利建設(shè)。一臺挖掘機能干幾十個人的活，為什么不用挖掘機呢？因為缺錢、買不起。假如那時候有人想從事農(nóng)業(yè)機械的創(chuàng)新，他應(yīng)該怎么辦呢？ 他可以去研究最先進(jìn)的挖掘機，但他的研究是難以辦法落地的；他還能在改造撅頭鐵锨上動腦子，但這些研究肯定是不先進(jìn)的。所以，他面臨的困境是，技術(shù)的“實用性”和“先進(jìn)性”往往是分離的。這其實是發(fā)展中國家一種普遍現(xiàn)象。這會產(chǎn)生什么后果呢？我們再把這個故事編造下去。

科技官員認(rèn)為：如果大家都研究去?頭和鐵锨，對未來是不利的。于是，國家研究決定預(yù)先布局，建立了兩個專門研究挖掘機的科研機構(gòu)。讓他們相互競爭。這個思路是對的。但在操作過程中，卻出現(xiàn)了問題。

第一個研究所的人定位在弄清楚挖掘機的原理、目標(biāo)是廉價的挖掘機。但另一個研究所的人認(rèn)為：研究的重點應(yīng)該是世界上一流的挖掘機。科技界的領(lǐng)導(dǎo)一看：顯然第二個更先進(jìn)嘛！于是，863、973項目就被第二個研究所拿走了。

第一個研究所吸取了教訓(xùn)，提出：第一個研究所的做法不是創(chuàng)新、只是跟隨：我們所要研究世界上還沒有的挖掘機，才是創(chuàng)新！ 這個挖掘機應(yīng)該用上最耐磨的金剛石。于是，他們對金剛石用于挖掘機的性能進(jìn)行了深入的研究，并證明其性能是世界領(lǐng)先！于是，第一個研究所的人后來者居上，拿了國家發(fā)明一等獎，帶頭人還評上了院士。

久而久之，中國的科技界，在國家科技政策的鼓勵下，成了下面的樣子：提出方案的人，不管它是不是能落地，關(guān)鍵是未來的規(guī)劃要迷人、要讓領(lǐng)導(dǎo)看起來高大上、要鎮(zhèn)得住同行。于是，形成了一種脫離實際，比誰更能吹的科技界歪風(fēng)。

故事到這里就編完了。我們回過頭來看看？發(fā)展中國家需要創(chuàng)新嗎？如果把創(chuàng)新理解為研制最先進(jìn)的生產(chǎn)工具或者產(chǎn)品，往往是不必要的。但如果把創(chuàng)新理解為對生產(chǎn)資源的組織并創(chuàng)造價值，那又是有必要的。比如，寶鋼建廠之初，產(chǎn)品供不應(yīng)求。那時，提高作業(yè)率、提高效率就帶來了極大的效益。當(dāng)時幾乎每一條產(chǎn)線，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了設(shè)計能力。從某種意義上說：但該產(chǎn)品供不應(yīng)求時，能生產(chǎn)出來就是滿足用戶需求最好的方式。那時，質(zhì)量和成本相比之下是次要的需求了。再如，比亞迪的王傳福把國外全自動流水線引到國內(nèi)時，變成半自動流水線。他利用國內(nèi)勞動資源便宜的優(yōu)勢，使得成本比國外同行降低了40%，并取得了三分之二的市場。這也是發(fā)展中國家通過資源得重新組織進(jìn)行創(chuàng)新案例。

但是正如寓言所表達(dá)的：在經(jīng)濟技術(shù)落后的背景下，提高質(zhì)量、提高勞動效率的創(chuàng)新，就不太具備經(jīng)濟性。這決定了，我們實用的創(chuàng)新，一般與真正的新技術(shù)無緣。我們的“創(chuàng)新”必須適合我們自己的生產(chǎn)力水平，創(chuàng)新的對象一般是我們的工具、設(shè)備和產(chǎn)品。離開這些，創(chuàng)新就沒法落地。

從國際視野看，我們的很多技術(shù)沒有多少技術(shù)含量、也沒有先進(jìn)性。多年來，中國的學(xué)術(shù)界和企業(yè)也面臨這樣的困境：學(xué)校搞的是先進(jìn)而無用的東西，企業(yè)搞的是有用而不先進(jìn)的東西。這種困境的本質(zhì)是：世界一流的創(chuàng)新，在發(fā)展中國家基本上是沒有“市場”的。所以，在發(fā)展中國家從事真正的創(chuàng)新，往往脫離實際。

要做世界一流的創(chuàng)新，必須有世界一流的研究對象，即一流的工具和產(chǎn)品。還好，互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字化，給我們提供了和世界上先進(jìn)國家差不多的研究對象。終于讓我們有機會和國外站在同一個起跑線上，讓我們有可能從事有價值又有水平的創(chuàng)新。所以，智能制造很可能是中國制造業(yè)技術(shù)創(chuàng)新的拐點：由低水平創(chuàng)新轉(zhuǎn)變成真正的高水平創(chuàng)新。

但無論如何，我們應(yīng)該記?。簞?chuàng)新是服務(wù)于真實對象的，否則就沒法落地。